Wie kent in Nederland het merk Zwaluw nu niet? Zwaluw lucifers in het bekende doosje is niet weg te denken uit het Nederlandse supermarktschap. Volgens velen het mooiste en meest authentieke A-merk van Nederland. De historie gaat terug naar Zweden, eind 19e eeuw. Er waren in die tijd meer dan 130 lucifer fabrieken door Zweden. Eén daarvan stond in Uddevalla, die overgenomen is door Swedish Match rond 1960. Vandaag de dag is Swedish Match Zwaluw Industries AB (SMI) de enige grote speler binnen Europa. Daarnaast bundelde het concern in de loop der jaren ook talloze importeurs en lokale fabrieken buiten Zweden, waaronder de Amsterdamse importeur J.W. Attema & Co. Dit bedrijf introduceerde Zwaluw, toen nog geproduceerd in de Uddevalla Tändsticksfabrik, in 1895 op de Nederlandse markt. Attema stond daarmee aan de basis van een merk dat al 125 jaar verkrijgbaar is op de Nederlandse markt.
Made in Sweden
Zweden is nog steeds bij uitstek het land om lucifers te produceren. Allereerst is er voldoende Espen (populieren) hout beschikbaar. Deze houtsoort heeft de ideale karaktereigenschappen. Het splintert niet, is enigszins flexibel, breekt niet makkelijk en is sterk. Het koele klimaat is ideaal om de lucifers gedurende het proces voldoende te laten afkoelen om de gewenste kwaliteit te waarborgen.
Vier medailles
De vier beeldmerken aan de zijkant van de Zwaluw zijn de medailles die de Zwaluw lucifer gewonnen heeft voor de kwaliteit van de lucifer. In de 20e eeuw, toen aanstekers nog nauwelijks gebruikt werden, bestonden er internationale beurzen voor de luciferindustrie. Zwaluw heeft vier keer de prijs gewonnen als beste lucifer op de markt en nog steeds is de kwaliteitsstandaard van Zwaluw lucifers onovertroffen op het gebied van veiligheid en milieu.