Rooksnippers zijn kleine stukjes hout die gebruikt worden om rook te genereren tijdens het barbecueën of roken van voedsel. Wanneer deze houtsnippers worden blootgesteld aan warmte, beginnen ze te smeulen en rook te produceren, zonder dat er vlammen ontstaan. Deze rook trekt in het voedsel, waardoor het een karakteristieke rooksmaak krijgt die afhankelijk is van het soort hout dat voor de rooksnippers wordt gebruikt.
Elk type hout geeft een uniek aroma af, wat kan variëren van zoet en fruitig tot rijk en hartig. Zo staan appelhoutsnippers bekend om hun zoete, milde rooksmaak die goed past bij kip en varkensvlees, terwijl mesquitehout een sterkere, meer doordringende smaak heeft die goed samengaat met rundvlees.
Rooksnippers worden vaak gebruikt in combinatie met een barbecue, rookoven of zelfs een gesloten grill. Ze kunnen direct op houtskool worden geplaatst, of voor gebruik op een gas- of elektrische grill in een rookdoos of aluminiumfoliepakketje om de snippers te laten smeulen zonder direct contact met vuur. Het is gebruikelijk om de rooksnippers voor gebruik in water, wijn of bier te weken, zodat ze langzamer smeulen en meer rook produceren.
Door hun relatief kleine formaat zijn rooksnippers vooral geschikt voor kortere rooksessies, waardoor ze ideaal zijn voor het toevoegen van rooksmaak aan gerechten die niet lang nodig hebben om te koken.